Tuần trước, sự kiện Summer Game Fest do Geoff Keighley chủ trì một lần nữa diễn ra, mang đến những thông tin nóng hổi về các tựa game sắp ra mắt. Bên cạnh những hé lộ về Resident Evil Requiem hay Atomic Heart 2, tâm điểm gây chú ý, có lẽ vì những lý do không mấy tích cực, lại là màn giới thiệu Splitgate 2.
Splitgate 2 là hậu bản của tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đình đám Splitgate, được ví như sự kết hợp giữa lối chơi cơ động của Halo và cơ chế cổng dịch chuyển đặc trưng của Portal. Ngay từ khi được công bố, game đã vấp phải một số phản ứng trái chiều khi bổ sung hệ thống nhân vật anh hùng (hero-like system) và các cơ chế di chuyển đậm chất “movement shooter” – những yếu tố có thể khiến nhiều fan FPS truyền thống nhăn mặt. Tuy nhiên, mọi vấn đề trên bỗng trở nên nhỏ nhặt khi Giám đốc điều hành (CEO) của 1047 Games, Ian Proulx, xuất hiện trên sân khấu với chiếc mũ in dòng chữ “Make FPS Great Again”.
Chiếc mũ này rõ ràng là một cách chơi chữ, ám chỉ mục tiêu của Splitgate 2 là khôi phục lại “thời hoàng kim” cho thể loại FPS, đồng thời đá xoáy các tựa game bắn súng multiplayer phổ biến khác hiện nay – điều khá phổ biến trong ngành công nghiệp game. Tuy nhiên, nó cũng trực tiếp liên tưởng đến khẩu hiệu chính trị “Make America Great Again” của Donald Trump, khiến khán giả bị chia rẽ ngay lập tức chỉ vì một slogan không thể nhầm lẫn.
Ngay sau buổi giới thiệu, CEO đã đăng một bài viết giải thích về chiếc mũ, nhưng đáng chú ý là không hề đưa ra lời xin lỗi. Sau khi sự việc tiếp tục gây xôn xao dư luận trong vài ngày, cuối cùng, Proulx đã đăng một lời xin lỗi chính thức, vừa giải thích ý định ban đầu đằng sau chiếc mũ, vừa tiếp tục phủ nhận mọi liên quan đến tuyên bố chính trị.
Trong bài đăng có tiêu đề “Không lời bào chữa. Tôi xin lỗi,” ông bắt đầu bằng việc giải thích rằng mục đích ban đầu của chiếc mũ là để “phá tan sự ồn ào” và “thu hút sự chú ý.” Công bằng mà nói, nếu đó là ý định, thì nó đã thành công mỹ mãn – chỉ cần nhìn vào lượng game thủ dậy sóng trên mạng xã hội vì chiếc mũ này là đủ hiểu.
Proulx cũng khẳng định rằng nhóm phát triển “không hề có ý định để điều này bị hiểu theo bất kỳ cách chính trị nào,” điều này cũng có thể chấp nhận được khi xét đến việc chiếc mũ dường như chỉ muốn “gây sự chú ý bằng mọi giá,” ngay cả khi sự chú ý đó đến từ bối cảnh chính trị cực kỳ căng thẳng mà người Mỹ đang trải qua.
Đáng chú ý là buổi giới thiệu tại Summer Game Fest diễn ra ở LA, cùng thời điểm và địa điểm đang có các cuộc biểu tình quy mô lớn liên quan đến các vấn đề chính trị dưới thời chính quyền hiện tại.
Mặc dù vậy, Proulx dường như hiểu rằng ít nhất một phần phản ứng dữ dội là điều có thể đoán trước được, khi ông tuyên bố “Tôi không phải là kẻ ngốc.” Dù sự cố chiếc mũ này có thể sẽ tạo ra sự chia rẽ trong cộng đồng, nhưng tôi nghĩ tất cả chúng ta đều đồng ý rằng toàn bộ sự việc chỉ bắt nguồn từ một quyết định đơn giản, thiếu suy nghĩ.
Nói tóm lại, lời xin lỗi này có lẽ là một trong những lời xin lỗi tốt hơn so với nhiều lời xin lỗi từ các nhà phát triển game hiện nay, đặc biệt khi một nửa trong số đó được đưa ra khi họ sa thải hàng loạt nhân viên. Tuy nhiên, đó chưa phải là hết tranh cãi, bởi còn nhiều điều đáng nói hơn về Splitgate 2 ngoài những suy đoán chính trị.
Hình ảnh liên quan đến Halo Infinite
Luận Điểm Đạo Đức Giả Đằng Sau Splitgate 2
Điều khiến nhiều người chú ý trong buổi giới thiệu của Proulx tại Summer Game Fest, ngoài chiếc mũ, chính là niềm tin mãnh liệt của ông rằng Splitgate 2 được tạo ra với kỳ vọng sửa chữa những gì đang đi sai hướng với các tựa game FPS multiplayer hiện đại.
Trong bài phát biểu, ông hồi tưởng về thời thơ ấu gắn liền với Halo và bày tỏ sự thất vọng với tình trạng đáng buồn của các bản phát hành Call of Duty hàng năm. Quan trọng hơn, ông còn nhắc đến Titanfall 3, một hậu bản mà nhiều người hâm mộ thể loại FPS vẫn luôn mong mỏi nhưng tiếc thay chưa bao giờ được phát hành.
Một điều mà nhiều người hâm mộ đã chỉ ra là trong cùng buổi giới thiệu đó, Proulx đã công bố chế độ chơi battle royale hoàn toàn mới cho Splitgate 2. Và nếu bạn là một fan của Titanfall, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng tựa game battle royale Apex Legends chính là một trong những yếu tố đã “khai tử” mọi cơ hội cho một Titanfall 3.
Cảnh gameplay chiến đấu trong Splitgate 2
Sự đạo đức giả còn đi xa hơn một chút. Mặc dù tuyên bố Splitgate 2 đang cố gắng mang lại sức sống cho thể loại FPS, đối đầu trực diện với những ông lớn trong ngành, game vẫn bao gồm một cửa hàng tiền thật trong game với một số gói vật phẩm có giá lên tới 40-80 USD.
Các tựa game bắn súng cạnh tranh với Call of Duty
Trong một bài đăng tiếp theo trên Reddit, trong đó có lời hứa về một buổi AMA (Ask Me Anything) sau này, Ian Proulx đã trả lời câu hỏi về lý do Splitgate 2 có chế độ battle royale. Nói một cách đơn giản, ông tuyên bố rằng “tầm nhìn của chúng tôi luôn là tạo ra một tựa game lai giữa arena shooter và BR.”
Vấn đề là, sau khi trải nghiệm cả Splitgate 2 và chế độ battle royale của nó, cả hai đều cảm giác chơi tốt và mượt mà, nhưng tôi vẫn thấy sự đạo đức giả trong nhiều hành động của các nhà phát triển khá khó hiểu. Giữa vụ việc chiếc mũ, chính sách kiếm tiền chưa hợp lý và việc bổ sung chế độ battle royale, nhiều người trong chúng tôi nhận thấy chiến lược “Make FPS Great Again” có phần mỉa mai.
Trong mọi lời xin lỗi và phản hồi mà Proulx đưa ra về chiếc mũ, ông đều duy trì rằng mục tiêu của họ là xây dựng một tựa game FPS tốt hơn bất kỳ tựa game nào khác. Nhưng việc tuyên bố tình yêu với Titanfall và Call of Duty, trong khi lại đưa vào chính những hệ thống đã gây ảnh hưởng tiêu cực đến những thương hiệu đó, quả thực là khá kỳ lạ.
Hy vọng rằng Splitgate 2 sẽ có thể trở lại thời kỳ đỉnh cao sau vụ việc lùm xùm này. Bất kể những tranh cãi nào, một tựa game Halo với cổng dịch chuyển vẫn luôn là một ý tưởng thú vị, vì vậy hãy chờ xem liệu Proulx và đội ngũ của ông có thể vượt qua giai đoạn khởi đầu đầy sóng gió này hay không.
