Dưới sự dẫn dắt của Josef Fares đầy lôi cuốn, Hazelight Studios đã và đang trên hành trình vực dậy thể loại game co-op trên cùng một thiết bị (couch co-op). Khát vọng này đã được hiện thực hóa trọn vẹn vào năm 2021 với sự ra mắt của siêu phẩm thành công vang dội cả về mặt thương mại lẫn chuyên môn, It Takes Two, tựa game đã xuất sắc giành giải Game của Năm. Sau một khoảng thời gian tương đối ngắn kể từ khi hé lộ vào tháng 12 năm 2024 cho đến khi phát hành chính thức vào tháng 3 năm 2025, Hazelight đã trở lại với một chương mới trong lịch sử game hai người chơi phong phú của mình mang tên Split Fiction.
Cần phải nói rõ ngay từ đầu – Split Fiction thực sự có vẻ ngoài và cảm giác chơi tương đồng với It Takes Two ở nhiều khía cạnh hơn bất kỳ tựa game nào trước đó của studio. Mặc dù cốt truyện của hai trò chơi hoàn toàn không liên quan, nhưng rõ ràng có sự chia sẻ DNA trong cảm giác platforming, phong cách gameplay tổng thể, và thậm chí cả các gợi ý nút bấm cũng như các quyết định về giao diện người dùng. Đối với hầu hết người chơi, điều này sẽ không phải là vấn đề vì It Takes Two được yêu thích gần như toàn cầu, nhưng ít nhất cũng cần phải thừa nhận điều đó. Dù có chịu ảnh hưởng từ người tiền nhiệm, Split Fiction vẫn là một trải nghiệm co-op hoàn toàn độc đáo, không ngừng gây kinh ngạc, tuôn trào sự sáng tạo và luôn mang lại niềm vui khi hoàn thành cùng người bạn chơi yêu thích của mình.
Bức thư tình gửi đến thế giới trò chơi điện tử
Hai nhân vật Mio và Zoe trong một cảnh hành động đầy màu sắc của Split Fiction
Theo định nghĩa rộng nhất, Split Fiction là một tựa game platformer. Tuy nhiên, nếu chỉ đơn giản gán cho nó cái mác đó mà không giải thích thêm thì sẽ là một thiếu sót nghiêm trọng đối với phạm vi mà các nhà thiết kế màn chơi của Hazelight đã nhồi nhét vào khoảng 17 giờ chơi. Đúng vậy, tiền đề chính của Split Fiction là di chuyển từ điểm A đến điểm B bằng cách chạy, nhảy, leo trèo và đu dây, nhưng công thức này liên tục được bổ sung các mảng miếng từ những thể loại và cơ chế khác với tốc độ chóng mặt.
Khi bạn và đồng đội điều khiển hai nhân vật chính Mio và Zoe qua những thế giới khoa học viễn tưởng và kỳ ảo do chính họ tạo ra, bạn phải thường xuyên thích nghi với bất kỳ thay đổi gameplay nào sắp tới. Mọi phong cách gameplay được triển khai đều được thực hiện với sự trau chuốt chuyên nghiệp, mang lại cảm giác tuyệt vời và luôn khiến bạn muốn nhiều hơn nữa bất chấp sự tò mò về những gì đội ngũ phát triển sẽ mang đến tiếp theo.
Ý tưởng này cũng đã xuất hiện trong It Takes Two, nhưng Split Fiction đã nâng tầm hơn nữa. Bạn sẽ chuyển đổi liền mạch từ platformer sang bắn súng twin-stick cuộn ngang, sang bắn súng bullet-hell, sang nhiều loại game giải đố khác nhau, cho đến cả pinball co-op trong mỗi chương phụ mới, đó chỉ là một vài ví dụ về các ý tưởng gameplay mà Hazelight đã gói gọn lại.
Nhân vật Mio trong thế giới khoa học viễn tưởng đầy ánh đèn neon của Split Fiction
Tại một thời điểm trong câu chuyện, có một mini-game bẻ khóa duy nhất mà tôi chơi với vai Mio và tôi hoàn toàn thích nó. Chắc chắn, tôi hơi buồn một chút vì đó là ví dụ duy nhất của tính năng này trong toàn bộ trò chơi, nhưng tôi không hề bận tâm với suy nghĩ rằng một điều gì đó thú vị không kém có lẽ đang chờ đợi ở phía trước. Các loại power-up khác nhau cũng được phân bổ trong mỗi khu vực, từ một bộ sưu tập vũ khí lớn đến các quả cầu kiểu Metroid, khả năng biến hình thành động vật và nhiều hơn nữa. Một lần nữa, mọi lựa chọn ở đây đều thú vị và mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời, bất kể bạn đang chơi Mio hay Zoe.
Như hầu hết các trò chơi, một số con trùm trong Split Fiction hay hơn những con khác. Không có con nào tệ, chỉ là đôi khi hơi nhàm chán. Những con trùm khác lại mang đến một số trải nghiệm chiến đấu đáng nhớ nhất của tôi và là những trận đấu mà tôi sẽ kể cho bạn bè nghe trong nhiều năm tới. Các easter egg và những chi tiết gợi nhớ đến các tựa game khác cũng là một sợi chỉ xuyên suốt, mỗi cái đều là một khoảnh khắc khiến bạn mỉm cười và huých tay người bạn đời của mình. Tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết về cách chúng được triển khai, nhưng việc nhận ra các tham chiếu đến hàng loạt tựa game được yêu thích như Dark Souls, Assassin’s Creed, Contra, Donkey Kong, và SSX cùng với các thương hiệu phim như Dune và Jaws, tất cả đã tạo nên thứ có thể được mô tả là bộ sưu tập các tham chiếu “nerd” mang lại nhiều niềm vui nhất kể từ Scott Pilgrim.
Những thế giới được thiết kế với sự chăm chút tối đa
Khung cảnh kỳ ảo tuyệt đẹp trong thế giới của Zoe ở Split Fiction
Ngoài lối chơi hấp dẫn của tựa game, Hazelight cũng đã khẳng định mình là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất trong toàn bộ ngành game. Mức độ chi tiết và sự trau chuốt hiện diện trong mỗi màn chơi đơn giản là đáng kinh ngạc. Các phần khoa học viễn tưởng trong câu chuyện của Mio tràn ngập những ánh đèn neon rực rỡ, những đường chân trời mang phong cách Blade Runner, cùng với thiết kế phương tiện, bộ đồ vũ trụ và nhân vật đỉnh cao. Tương tự, thế giới kỳ ảo của Zoe trông giống như một phiên bản chắp vá của World Of Warcraft, Harry Potter và Game Of Thrones nhưng vẫn tạo cảm giác độc đáo riêng cho thể loại này.
Mỗi một trong số tám màn chơi chính của cốt truyện đều được nhồi nhét đến tận cùng với mức độ chi tiết đáng kinh ngạc và tình yêu rõ ràng dành cho nghề. Các thế giới tràn đầy sức sống và điểm xuyết bởi vô số khoảnh khắc với những khung cảnh ngoạn mục và cả những vật phẩm nhỏ bé. Ngoài các màn chơi chính còn có mười hai câu chuyện phụ, mỗi câu chuyện đều có một hướng đi sáng tạo, đôi khi gây sốc, phòng trường hợp sự qua lại giữa hai thể loại của trò chơi vẫn chưa đủ.
Một sinh vật kỳ lạ với đôi cánh bướm trong thế giới đầy màu sắc của Split Fiction
Nhiều câu chuyện phụ này là những khoảnh khắc thực sự nổi bật trong toàn bộ Split Fiction. Từ việc biến thành một con lợn biết bay bằng sức mạnh của… những cú xì hơi cho đến việc nhảy loi choi như một chiếc răng cửa leo lên chiếc bánh sinh nhật, Split Fiction không bao giờ ngại trở nên kỳ quặc. Nhiều màn chơi cũng có những điểm dừng chân hơi lệch khỏi con đường chính với các hoạt động khác nhau như ném đá lướt trên mặt nước, thư giãn trong hồ bơi, hoặc thử vận may tại máy đánh bạc. Đây đều là những khoảnh khắc nhỏ bé mà Hazelight chắc chắn không cần phải thêm vào, nhưng họ chỉ muốn đảm bảo rằng bạn dành thời gian để nghỉ ngơi trên đường đi.
Nhạc nền của trò chơi thật đáng kinh ngạc, phần lồng tiếng rất chuẩn mực và đáng tin cậy, và tôi chưa bao giờ gặp phải bất kỳ vấn đề tụt khung hình đáng chú ý nào trong suốt trải nghiệm của mình. Rõ ràng là mức độ trau chuốt ở đây là rất cao. Là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng lâu năm, cá nhân tôi đã ngạc nhiên khi nhận thấy rằng trong nửa đầu của trò chơi, tôi bị thu hút nhiều hơn bởi nghệ thuật và lối chơi trong câu chuyện kỳ ảo của Zoe. Đến nửa sau, các phần khoa học viễn tưởng của Mio cải thiện đáng kể, nhưng có một sự chênh lệch nhỏ về nhịp độ ban đầu khiến tôi ước mình được quay lại thế giới kỳ ảo của Zoe mỗi khi trò chơi đưa tôi ra khỏi đó. Tuy nhiên, đây chỉ là một phàn nàn nhỏ, vì đến cuối Split Fiction, tất cả các khía cạnh của thế giới được khám phá đều đạt đến trình độ bậc thầy trong thiết kế game co-op.
Điểm nhấn cuối cùng về mặt này chính là màn chơi cuối cùng của cốt truyện chính. Dù tôi sẽ không đi vào chi tiết làm hỏng trải nghiệm, tôi có thể tự tin nói rằng toàn bộ phân đoạn cuối cùng đã khiến tôi choáng ngợp từ góc độ hiệu suất và thiết kế theo những cách mà tôi đã không cảm thấy trong một thời gian rất dài. Tôi rất nóng lòng muốn xem phản ứng của người chơi với nó.
Cốt truyện vừa đủ dùng, mang tính thời sự
Hai nhân vật chính Mio và Zoe đứng đối diện nhau trong một khung cảnh trừu tượng
Là một câu chuyện về hai nhà văn đầy tham vọng đang gặp khó khăn, Split Fiction đào sâu vào các chủ đề về quyền sở hữu nội dung, sự sáng tạo, ý tưởng độc đáo và những gợi ý có thể về sự nguy hiểm của việc học máy trí tuệ nhân tạo trong thế giới ngày nay. Tuy nhiên, tất cả những điều này cuối cùng lại có cảm giác hơi quá “meta” (siêu tự sự) và cụ thể đối với một nhóm đối tượng nhỏ hơn là các nhà văn, điều này có thể hạn chế sức hấp dẫn rộng rãi hơn của câu chuyện. Là một nhà văn, tôi vẫn cảm thấy hơi khó chịu khi một nhân vật thốt lên một câu đầy kịch tính như, “Tôi viết để giữ cho mình tỉnh táo.” Chúng tôi hiểu rồi, Hemingway.
Dù sao đi nữa, câu chuyện vẫn đủ thú vị, và hành trình cá nhân mà mỗi nhân vật chính đang trải qua, lý do họ chọn viết, và động lực cá nhân của họ đều có ý nghĩa trong bối cảnh của câu chuyện bao quát. Những tổn thương cá nhân được giải quyết trên con đường dẫn đến sự hàn gắn và tha thứ, và có rất nhiều tình tiết cốt truyện về cuối trải nghiệm mang lại những giải pháp thỏa đáng cho hành trình cuộc đời của mỗi cá nhân.
Mio và Zoe đối mặt với một thực thể năng lượng khổng lồ trong Split Fiction
Cả Mio và Zoe đều được xây dựng theo cách làm nổi bật tính cách của họ. Mặc dù có những ví dụ nhỏ về kiểu đối thoại theo phong cách Marvel đáng sợ xuyên suốt, nhưng may mắn là nó không bao giờ đạt đến mức độ quá đáng. Có một sự mất kết nối nhỏ trong câu chuyện của Split Fiction khi nó hơi quá bi kịch và tự coi trọng bản thân, điều này đôi khi có cảm giác hơi mâu thuẫn với nội dung gameplay kỳ whimsical và kỳ quặc mà bạn đang trải nghiệm ngay sau đó. Nhìn chung, mặc dù có liên quan đến bối cảnh của các nhà văn hiện đại, tôi nghĩ rằng câu chuyện cuối cùng sẽ không hoàn toàn gây được tiếng vang với phần lớn game thủ đã quen thuộc với các tác phẩm trước đây của Hazelight, nhưng nó hoàn toàn có thể chấp nhận được như một phương tiện để đưa bạn đến chương tiếp theo và có rất nhiều điểm sáng trên đường đi.
Một hướng tiếp cận co-op thử thách hơn
Hai nhân vật đang phối hợp vượt qua một thử thách platforming phức tạp trong Split Fiction
Một điều cuối cùng cần lưu ý khi xem xét việc có nên tham gia vào Split Fiction hay không là thực tế rằng, ngay từ đầu, đây là một tựa game co-op ít thân thiện với người mới bắt đầu hơn hầu hết các tựa game khác. Ví dụ, một lần nữa, It Takes Two một phần trở nên thành công như vậy bởi vì nó đã hoàn hảo trong việc tạo ra một tựa game dễ tiếp cận cho những game thủ ít kinh nghiệm hơn trong khi vẫn cung cấp một sản phẩm tuyệt vời cho những người đã quen với việc cầm điều khiển.
Cuối cùng, điều này sẽ phụ thuộc vào tình huống và sở thích co-op cá nhân của bạn. Người bạn chơi cùng tôi đã là một chuyên gia với những loại game này, và cũng là người đồng hành của tôi trong It Takes Two, vì vậy chúng tôi đã có thể xử lý độ khó và cường độ tăng lên này trong Split Fiction mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Mio và Zoe chiến đấu với một con trùm cơ khí khổng lồ trong Split Fiction
Tuy nhiên, nếu người bạn chơi co-op cụ thể của bạn ít vững vàng hơn hoặc dễ nản lòng hơn, bạn sẽ muốn đảm bảo cả hai hiểu rõ mình đang dấn thân vào điều gì với Split Fiction. Trong khi It Takes Two từ từ dẫn dắt người chơi vào cơ chế gameplay của nó, Split Fiction không cầm tay chỉ việc bạn quá lâu. Đây không phải là một trò chơi khó, nhưng nó thử thách hơn ở một số điểm so với những gì bạn có thể mong đợi. Các phân đoạn platforming có thể căng thẳng, các khu vực chiến đấu đôi khi đầy rẫy kẻ thù, một số câu đố được nâng lên một mức độ khó cao hơn, và bản chất bullet-hell của nhiều phân đoạn và trùm không thể xem nhẹ.
Đối với bất kỳ ai lo lắng về điều này, tin tốt là Hazelight đã có một cái nhìn rất hào phóng với các điểm checkpoint trong tựa game này, vì vậy bạn không bao giờ cần phải lo lắng về việc mất quá nhiều tiến trình nếu ai đó trong đội không hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. Có vô số mạng, và các trận đấu trùm thậm chí còn có các điểm checkpoint với mỗi giai đoạn mới.
Một cảnh chiến đấu hỗn loạn với nhiều kẻ thù trong Split Fiction
Ngoài ra, có một tùy chọn để giảm sát thương mà người chơi phải nhận từ kẻ thù, và điều này có thể được bật chỉ cho một người chơi nếu họ là người duy nhất gặp khó khăn, giữ cho trò chơi được cân bằng phù hợp cho cả hai trải nghiệm người dùng mong muốn. Đây là một tùy chọn ở đẳng cấp thiên tài. Đối với những người cực kỳ tuyệt vọng, còn có một tùy chọn trợ năng cho phép người chơi bỏ qua đến điểm checkpoint tiếp theo trong trò chơi bất cứ khi nào họ muốn. Mặc dù tôi không khuyên bất kỳ ai sử dụng tính năng này trừ khi thực sự cần thiết, nhưng về mặt kỹ thuật, có tùy chọn này nếu bạn thực sự không thể vượt qua một phân đoạn đặc biệt thử thách cùng với bạn của mình.
Lời kết
Split Fiction đã chứng minh rằng Hazelight đơn giản là studio hiện đại tốt nhất trong lĩnh vực game co-op. Luôn tràn đầy hứng khởi, vẻ đẹp, niềm vui và sự phi lý hoàn toàn, tựa game này xứng đáng đứng ngang hàng với người tiền nhiệm tinh thần của nó như là trải nghiệm hai người chơi hay nhất trên phần cứng thế hệ hiện tại. Split Fiction là một kỳ quan kỹ thuật đẩy lùi ranh giới của thiết kế mà không bao giờ hy sinh quan niệm rằng trò chơi điện tử là để giải trí và nên được trải nghiệm cùng bạn bè và những người thân yêu. Cốt truyện không phải lúc nào cũng hoàn hảo và không vươn tới tầm cao như tôi mong đợi, nhưng thực tế là có rất nhiều tình yêu và sự chăm chút được đổ vào tựa game này, và nó lan tỏa khi mỗi chương tiếp theo được hoàn thành. Với độ khó cao hơn một chút, các bộ đôi người chơi sẽ phải luôn cảnh giác. Phần thưởng cho sự kiên trì và hợp tác này là một trò chơi điện tử được trình bày tuyệt đẹp, kỳ lạ, sáng tạo, lấy cảm hứng từ vô số thể loại và chắc chắn sẽ chinh phục bạn bằng màn cuối cùng đầy tài tình của nó. Bạn đã sẵn sàng khám phá Split Fiction cùng chiến hữu của mình chưa? Hãy chia sẻ cảm nghĩ nếu có cơ hội trải nghiệm nhé!
