Đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – DLC miễn phí đáng giá?

Đánh giá một bản DLC miễn phí thật khó bởi cảm giác như đang soi mói từng chi tiết nhỏ. Rốt cuộc, nó miễn phí mà, bạn còn gì để mất? Thời gian đấy.

Bản mở rộng Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không hứng thú hoặc không thích Sea of Stars bản gốc vì bất kỳ lý do nào, thì đó là 8 giờ mà bạn không nên dành cho DLC này.

Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích Sea of Stars, đã không quay lại game trong hai năm qua, và đang khao khát thêm các câu đố, màn leo trèo, chiến đấu theo lượt, cùng những thiết kế trùm tuyệt vời, thì đây là một món quà dành cho bạn. Throes of the Watchmaker về cơ bản vẫn là “nhiều hơn thế”, với một vài điều chỉnh ở đây đó, nên người hâm mộ dòng game RPG này biết chính xác điều gì đang chờ đợi.

Sau gần 8 giờ chơi, đạt tất cả cúp và khám phá một bí mật sau khi thu thập hết các Time Rune, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm của mình về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Tình yêu dành cho các nhân vật chính

Nội dung của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đến giúp đỡ The Watchmaker (Thợ Đồng Hồ), một nhân vật từng giúp Fleshmancer tạo ra Clockwork Castle trong quá khứ. Tuy nhiên, Watchmaker không biết về mục đích xấu xa của Fleshmancer, hoặc chọn phớt lờ, nên Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị hỏng giữa đống nguyên liệu thô trong xưởng của Watchmaker.

Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới riêng đã ra đời bên trong nó. Thật không may, bà đã sử dụng bánh răng bị hỏng do Fleshmancer cài vào, hóa ra không gì khác ngoài một Hạt Giống Quỷ Dữ (Seed of Evil).

Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, tinh hoa của bà đã bị Hạt Giống Quỷ Dữ hút cạn, và từ đó, một bản sao ác quỷ đã được sinh ra, tên là Puppeteer.

Đó là lúc Watchmaker nhờ Zale và Valere giúp đỡ để cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, bà sẽ phục hồi danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này là động lực để các chiến binh của chúng ta bắt tay vào một cuộc hành trình mới.

Tiền đề tương tự cũng lý giải tại sao nhiều thành viên trong tổ đội của chúng ta ở lại phía sau — rốt cuộc, nếu tất cả cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao ác quỷ. Đó là lý do tại sao Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể chơi được. Là một người máy, anh ta về cơ bản không có tinh hoa.

Tổng thể, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nổi bật thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao ác quỷ này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, thêm nhiều tầng lớp cho những gì tôi luôn xem là các nhân vật chính khá nông cạn.

Không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta chạm trán bản sao của các nhân vật chính, những kẻ tràn ngập mặt tối tăm nhất của mỗi Chiến Binh Hạ Chí (Solstice Warrior).

Bản sao của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh ta trở thành anh hùng chỉ vì khao khát sự ngưỡng mộ. Bản sao của Valere, mặt khác, giận dữ và không khoan nhượng, cho thấy tất cả kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.

Lúc đầu, điều này khá thú vị. Vấn đề lớn nhất của tôi với Sea of Stars bản gốc là các nhân vật chính quá đồng nhất đến nỗi nếu bỏ ảnh đại diện khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã tiếp nhận phản hồi đó, nhưng dù việc thấy mặt yếu đuối và tiêu cực hơn này của cả hai có thú vị đến đâu, tôi vẫn cảm thấy nó quá ít, quá muộn.

Bất kể DLC nỗ lực làm gì, câu chuyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl làm lu mờ không lý do, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh Chiến Binh Hạ Chí.

Tôi đánh giá cao nỗ lực của họ để tạo thêm bản sắc cho nhân vật, nhưng vì DLC là nội dung hoàn toàn tùy chọn, cảm giác như đang bọc đường một vấn đề mà không may, không thể sửa chữa được nữa.

Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker để tìm kiếm một câu chuyện bất thường hoặc một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng. Có trái tim và sự tận tâm ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp cho những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới không có gì đáng để bàn tán sâu.

Nhân vật Watchmaker trò chuyện với Zale và Valere trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Nhân vật mới, lớp mới, trận chiến vẫn thế

Ngay từ đầu, DLC cẩn thận đặt lại toàn bộ tiến trình của các nhân vật của bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere nhận các lớp mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu lại từ đầu.

Điều này rất tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi lấy lại cảm giác. Đồng thời, không mất nhiều thời gian để chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp.

Giống như trong bản gốc, cấp độ được chia sẻ giữa cả nhóm, nên mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng kinh nghiệm. Nhưng không giống trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng lẻ để nâng cấp cho mỗi nhân vật. Bây giờ tất cả đều tự động tăng trưởng.

Ngoài ra chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi của chúng ta, vì mỗi kỹ năng đi kèm với cơ chế chiến đấu riêng.

Zale bây giờ là một Người Tung Hứng (Juggler), và một trong những kỹ năng của anh ta là ném đuốc vào kẻ địch, gây nhiều đòn đánh hơn nếu chúng ta căn thời gian tốt. Valere là một Nghệ Sĩ Nhào Lộn (Acrobat) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một người máy làm công việc của người máy.

Lúc đầu, các lớp mới của nhân vật chính mang lại cảm giác mới mẻ. Nó giúp tôi quay trở lại với lối chiến đấu mà không bị choáng ngợp bởi quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hệ thống khóa đòn (lock system), combo và tăng cường (boosting) hoạt động, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối chiến đấu theo lượt đầy hoài niệm này.

Nhưng rồi, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng để giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Cứ như thể nó biết tôi đã xa trò chơi nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của nó một cách có kiểm soát, nhưng không quá cầm tay chỉ việc như thể đây là lần đầu tiên của tôi. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình mà còn cho toàn bộ DLC.

Giao diện hiển thị chỉ số và lớp nhân vật mới của Zale, Valere và Arty trong DLC Sea of Stars

Học lại những bài cơ bản

Ngay tại khu vực đầu tiên, DLC ném một điểm móc dây (grappling spot) vào đường đi, nhắc nhở tôi rằng tôi có một cái móc dây. Sau đó, nó chỉ ra một số hộp có thể đẩy bằng luồng khí, cùng với các bệ áp lực yêu cầu tôi phải rơi từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một hướng dẫn thứ hai.

Tôi có thể sai hoàn toàn, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là một DLC được thiết kế cho những người chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được làm ra cho những người hâm mộ lâu năm đã xa trò chơi.

Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ cảm thấy thừa thãi, thậm chí có phần chiếu trên. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng điều đáng chỉ ra cho bất kỳ ai đang nghĩ đến việc thử DLC.

Tất nhiên, có những điểm mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Tại thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng cơ chế từ kỹ năng của một số thành viên trong nhóm. Minigame Vòng Xoay (Wheels) quay trở lại, và bây giờ chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.

Trong dungeon thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, mà tôi phải nói là cực kỳ sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình chỉ vừa chơi cùng một trò chơi nhưng với một “lớp da” mới.

Giải đố bằng cách đẩy khối hộp trong dungeon mới của DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Và gần như theo đúng nghĩa đen là một lớp da mới, vì Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi chuyển lớp. Có kẻ thù mới, mỗi kẻ thù với khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda vĩ đại sáng tác, và một bộ các đoạn cắt cảnh độc đáo thực sự mang đến vẻ đẹp quyến rũ, hoài cổ của Sea of Stars.

Thêm một điểm cộng cho thiết kế của các con trùm. Một con trùm sử dụng minigame Vòng Xoay làm cơ chế chiến đấu, điều này cực kỳ phù hợp với bối cảnh cốt truyện (lore-fitting) và hoàn toàn giải trí.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi trở lại Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích bản gốc. Những người lần đầu tiếp cận trò chơi hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ cảm thấy như một trải nghiệm lặp lại cồng kềnh thay vì cuộc hội ngộ lâu ngày với tình yêu cũ, như nó đã là đối với tôi.

Người chơi tham gia minigame 'Vòng Xoay' với luật chơi mới trong DLC Sea of Stars

Kết luận

Throes of the Watchmaker giống như một lá thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, tài trợ và ủng hộ Sea of Stars. DLC không cố gắng phát minh lại bánh xe, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và lối chơi vẫn giống như bản gốc. Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng tạo thêm cá tính cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Dù thành công trong việc làm điều đó một cách riêng lẻ, nó vẫn cảm thấy như đang bọc đường cho một vấn đề không thể sửa chữa được. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, nó có thể không đáng để bạn bỏ thời gian.

Zale (Juggler), Valere (Acrobat) và Arty chiến đấu trong cơ chế turn-based của Sea of Stars DLC

Bạn nghĩ sao về DLC Throes of the Watchmaker của Sea of Stars? Hãy chia sẻ trải nghiệm hoặc suy nghĩ của bạn trong phần bình luận nhé!