Khi chơi một tựa game spinoff, tôi thường tiếp cận nó với tâm thế không kỳ vọng một trò chơi có quy mô hoành tráng như phiên bản gốc, nhưng vẫn hy vọng thấy được những điểm tương đồng hoặc liên kết. Đây không phải là một quy tắc bất di bất dịch, nhưng thường thì game spinoff hiếm khi hấp dẫn bằng dòng game chính, có thể do hạn chế về ngân sách, đội ngũ phát triển mới, hoặc nhiều yếu tố khác.
Tuy nhiên, chúng ta đều biết, luôn có ngoại lệ cho mọi quy tắc. Với các tựa game JRPG spinoff, ví dụ điển hình nhất chính là trong series Shin Megami Tensei. Dòng game Persona vốn là một nhánh phát triển từ SMT và cuối cùng đã trở nên phổ biến hơn cả series mẹ đã khai sinh ra nó.
Vì vậy, dù đã cố gắng giữ kỳ vọng ở mức vừa phải, vẫn còn đó niềm hy vọng âm ỉ: “Liệu RAIDOU Remastered có thể trở thành một tựa game xuất sắc, giống như cách các tựa JRPG học đường của Atlus đã làm không?”
Sau khoảng 35 giờ trải nghiệm, với một chút nặng lòng, tôi phải thừa nhận rằng, đáng tiếc thay, tựa game Devil Summoner thiên về hành động này chưa đủ sức để trở thành một hiện tượng như những người anh em cùng nhà.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa đây là một game tồi. Nó là một tựa game chân thành, và rất có thể sẽ làm hài lòng những người hâm mộ SMT cuồng nhiệt. Nhưng đối với những ai chỉ đơn giản muốn biết liệu có một tựa game Action RPG mới nào hay không, đây có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất. Hãy cùng tôi khám phá kỹ hơn qua bài đánh giá chi tiết này.
Một Nhật Bản Rất Khác
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Gouto
Tựa game dài dòng RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army lấy bối cảnh tại một Nhật Bản hư cấu, vẫn tôn trọng lịch sử đất nước. Điểm khác biệt lớn là quỷ dữ có ảnh hưởng tới xã hội, trong khi người dân bình thường hoàn toàn không hay biết điều này. Khá giống với thực tế của chúng ta, chỉ khác là ở thế giới thật, quỷ dữ lại khá rõ ràng.
Game bắt đầu giới thiệu nhân vật chính (im lặng), một học sinh 16 tuổi đang trong giai đoạn cuối của khóa huấn luyện Devil Summoner. Nếu vượt qua bài kiểm tra cuối cùng này, đồng thời là phần hướng dẫn về hệ thống chiến đấu và bắt quỷ, cậu sẽ nhận được danh hiệu Raidou Kuzunoha. Devil Summoner về cơ bản là những đặc vụ ngầm có nhiệm vụ (và nên) ngăn chặn sự can thiệp của quỷ vào xã hội loài người.
Sau khi kết thúc phần mở đầu này, các sự kiện được tua nhanh và tóm tắt trong một đoạn văn trên màn hình đen, rồi chúng ta đến Tokyo, được gọi là Kinh đô trong game. Chúng ta trở thành người học việc tại văn phòng thám tử của Narumi, với công việc là giải quyết các vụ án siêu nhiên.
Khi một nữ sinh trung học gọi đến văn phòng nhờ giúp đỡ nhưng sau đó bị quỷ bắt cóc ngay trước mặt, cốt truyện chính của game bắt đầu: đã đến lúc tìm cô gái mất tích.
Ngay từ đầu, có hai điều tôi thực sự thích về RAIDOU Remastered, nhưng tôi biết chúng có thể là điểm khiến nhiều người chơi không hài lòng. Mọi chuyện xảy ra trong game đều được ghi lại trong Nhật ký Thám tử (Detective Journal) bởi Gouto, người bạn đồng hành là một chú mèo biết nói, vừa đóng vai trò cố vấn vừa là người phát ngôn cho nhân vật chính im lặng của chúng ta.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Journal
Nhật ký không chỉ tóm tắt các sự kiện đã qua mà còn cung cấp mô tả về mọi nhân vật quan trọng chúng ta gặp. Nó giải thích các thuật ngữ từ cả game và lịch sử Nhật Bản để giúp người chơi nắm bắt thông tin. Đây không phải là một tính năng hoàn hảo vì nhiều yếu tố từ văn hóa dân gian Nhật Bản vẫn còn xa lạ với tôi, và tôi phải tra Google để hiểu đầy đủ. Tuy nhiên, điều này không quá nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng đến việc hiểu cốt truyện.
Một tính năng xuất sắc khác là cách câu chuyện thám tử và chủ đề điều tra lồng ghép mượt mà với sức mạnh Devil Summoner của nhân vật chính để đẩy cốt truyện đi lên. Khi điều tra các vụ án, cả gia đình nạn nhân lẫn cảnh sát đều không sẵn lòng chia sẻ thông tin với bất kỳ văn phòng thám tử “tầm thường” nào.
Tuy nhiên, khi điều tra hiện trường, có thể sử dụng sức mạnh quỷ để đọc suy nghĩ của một số NPC nhất định hoặc thao túng cảm xúc của họ, điều này khuyến khích họ tiết lộ manh mối mà họ sẽ không chia sẻ theo cách thông thường.
Tôi thấy cơ chế này cực kỳ thông minh. Ban đầu, không có tình tiết nào của câu chuyện cảm thấy khiên cưỡng. Tôi khám phá ra sự thật đằng sau các vụ án bởi vì tôi có thể đi sâu vào tâm trí mọi người, chứ không phải vì họ tự nguyện chia sẻ thông tin với một thám tử non kinh nghiệm. Vì quỷ tàng hình đối với con người bình thường, tôi thậm chí có thể sai khiến chúng tự đi điều tra để rình mò trong các căn phòng cấm, điều này càng củng cố sự pha trộn giữa công việc thám tử và sự trợ giúp từ thế lực hắc ám.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Field Action
Tuy nhiên, game đã không khai thác hết tiềm năng của cơ chế điều tra bằng quỷ này, và việc thực hiện đã hụt hơi chỉ sau vài giờ chơi. Chẳng bao lâu, mọi thứ chỉ còn xoay quanh việc làm xáo trộn cảm xúc của một người cho đến khi họ chịu mở lời, hoặc đọc suy nghĩ của họ. Vấn đề là bạn thậm chí không thể làm điều đó với tất cả các NPC, chỉ với một số ít hoặc những người có liên quan đến cốt truyện chính.
Tệ hơn nữa, có những khoảnh khắc game dường như quên bẵng đi cơ chế này, ví dụ như khi một sĩ quan quân đội thoải mái tiết lộ tất cả kế hoạch bí mật của quân đội cho một học sinh ngẫu nhiên chỉ vì họ nghĩ tôi đang “đi chơi”.
Và vấn đề này kéo dài cho đến tận cuối câu chuyện. Cái lẽ ra có thể là một âm mưu điều tra hấp dẫn, bí ẩn kỳ lạ và được hỗ trợ bởi các thế lực siêu nhiên, đã bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho một câu chuyện quá “ảo” mà không có lý do chính đáng.
Chứng kiến cách quỷ dữ tác động đến xã hội Nhật Bản ban đầu vô cùng lôi cuốn.
Một số tình tiết bắt đầu bị ép vào chỉ để đẩy nhanh tiến độ. RAIDOU được chia thành 12 tập, và cho đến khoảng nửa chặng đường, tôi thực sự tò mò về những gì đang xảy ra, thậm chí còn cảm thấy bị mê hoặc. Nhưng từ điểm đó trở đi, tựa JRPG bắt đầu pha trộn những yếu tố hoàn toàn phá vỡ sự tin tưởng của tôi. Tôi rất muốn kể cho bạn nghe đó là gì, nhưng những tiết lộ đó sẽ làm hỏng hoàn toàn không khí của bạn, hoặc nếu bạn sợ spoiler như tôi, bạn sẽ “tiễn” tôi mất.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Tutorial
Và đó là điều đáng tiếc. Chứng kiến cách quỷ dữ tác động đến xã hội Nhật Bản ban đầu vô cùng lôi cuốn. Sự ảnh hưởng, mặc dù vô hình, lớn đến mức nó thậm chí còn kéo dài thời kỳ Taisho cho đến năm 1932, trong khi ở dòng thời gian thực của chúng ta, nó kết thúc vào năm 1926. Tôi có thể thấy cả những thay đổi nhỏ và lớn do quỷ dữ thúc đẩy.
Đôi khi, sự đố kỵ và cơn giận dữ của một công nhân mất việc do tiến bộ công nghệ chỉ là một con quỷ đang hút năng lượng từ sự lo lắng dai dẳng của họ. Một khi tôi giải quyết được con quỷ đó, người công nhân tương tự sẽ lấy lại động lực để nâng cao kỹ năng và thích nghi với thời hiện đại.
Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng khi RAIDOU giữ vững tuyến truyện của mình trên nền tảng thực tế, nó đã giữ chân tôi và thúc đẩy tôi tiến về phía trước. Nhưng khi nó trở nên quá tham vọng, khám phá những chủ đề vượt xa phạm vi của chính nó, nó hoàn toàn mất kiểm soát, và không có gì còn ý nghĩa nữa.
Sự hoành tráng của các sự kiện cuối game chỉ là phô trương, không có chiều sâu, chỉ vì mục đích làm cho “đã mắt”. Thành thật mà nói, đây là một đặc điểm khá phổ biến ở các JRPG. Tôi đã “tiêm phòng” với cốt truyện về một đám thiếu niên mười lăm tuổi đánh bại Thần linh, nhưng ít nhất một số game trong số đó có lý do phần nào hợp lý cho việc mức độ nguy hiểm leo thang đến như vậy.
Tựa Action RPG SMT Đầu Tiên
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Battle
Tuy nhiên, một tựa JRPG không chỉ có cốt truyện. Một trong những khác biệt chính của RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army so với dòng Shin Megami Tensei chính là việc nó là một tựa Action RPG, trong khi tất cả các game khác đều là theo lượt (turn-based). Để tôn vinh “người tiền bối” của mình, tựa JRPG này đã vay mượn nhiều cơ chế và yếu tố từ SMT, chẳng hạn như bắt quỷ, hợp thể quỷ (fusion) và khai thác điểm yếu nguyên tố của kẻ địch.
Tôi không mong đợi một nhịp độ chiến đấu mượt mà hay điên cuồng như các series chuyên về Action RPG. Nhưng dù sao đã chơi, tôi muốn một trò chơi có thể giữ chân tôi giải trí trong suốt thời lượng khoảng 30 giờ của nó.
Một mặt, hệ thống chiến đấu của RAIDOU khá ổn, đáp ứng được những gì nó hứa hẹn và không thua kém so với một vài tựa Action RPG “tân binh”. Mặt khác, nó làm được điều đó bằng cách chơi an toàn và bám sát những yếu tố cơ bản, khiến nó trở nên lặp đi lặp lại đến mức khó chịu sau một thời gian.
Trong trận chiến, chúng ta chỉ điều khiển nhân vật chính, Raidou. Một nút thực hiện các đòn tấn công nhanh với sát thương thấp, và nút khác thực hiện các đòn tấn công chậm, uy lực mạnh. Bạn có thể gán ba kỹ năng hoặc phép thuật vào các phím tắt, có thể sử dụng mà không tốn tài nguyên nhưng có thời gian hồi chiêu. Có nút riêng để né, đỡ, nhảy và bắn súng, giúp cản trở chuyển động của quỷ bay trong thời gian ngắn.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Shooting
Các chuỗi combo cho tấn công nhanh và nặng vẫn giữ nguyên từ đầu đến cuối, với sự thay đổi rất ít nếu bạn chế tạo một loại vũ khí khác. Có ba loại: kiếm, thương và rìu, làm thay đổi chuỗi combo tấn công nặng. Kiếm cân bằng, thương nhanh hơn, và rìu chậm hơn, với sát thương tỷ lệ nghịch với tốc độ tấn công của chúng.
Và đó là tất cả. Đó là các lệnh chiến đấu của bạn. Một số kỹ năng hơi khác so với thông thường, chẳng hạn như buff hoặc tấn công diện rộng, nhưng nhìn chung, đó là một vòng lặp lối chơi khá đơn giản. Khá nhàm chán khi nhìn nhận độc lập hoặc so sánh với các tựa Action RPG mạnh mẽ hơn, phải không? Đó là lúc hai cơ chế cốt lõi của SMT phát huy tác dụng: quỷ và điểm yếu nguyên tố.
Raidou có thể triệu hồi tối đa hai con quỷ vào trận chiến, và chúng hoạt động tự động. Bạn có thể mở menu và chọn phép thuật mà chúng sẽ sử dụng, nhưng tốt nhất là để chúng hành động tự do vì AI đáng ngạc nhiên là khá thông minh, luôn hồi máu đúng lúc hoặc tận dụng triệt để điểm yếu của kẻ địch. Khi quỷ sử dụng ma thuật, chúng tiêu thụ MAG, một tài nguyên tương đương với MP của Raidou. Để phục hồi MAG, bạn cần thực hiện các đòn tấn công nhẹ bằng kiếm. Tấn công nặng gây sát thương nhiều hơn nhưng không hồi MAG.
Điều này tạo ra một sự cân bằng chiến đấu rất năng động, liên tục buộc tôi phải sử dụng toàn bộ kho vũ khí của mình. Nếu tôi chỉ tập trung vào tấn công nặng, quỷ của tôi sẽ trở thành những bao cát di động, và nếu tôi chỉ sử dụng tấn công nhẹ, chúng có MAG để dùng phép thuật, nhưng sát thương của tôi thì lại tệ hại. Tuy nhiên, vì SMT rất chú trọng vào hệ thống điểm yếu nguyên tố, điều này đã mở ra cánh cửa cho hầu hết các trận chiến của tôi trở nên dễ dàng — và đôi khi hơi nhàm chán.
Press Turn Thích Ứng Với Hành Động
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Combat
Trong SMT, hệ thống chiến đấu được gọi là Press Turn. Khi bạn tấn công kẻ địch vào điểm yếu của nó, bạn sẽ nhận được một lượt tấn công bổ sung. Vì RAIDOU Remastered là một game hành động, họ đã điều chỉnh hệ thống này sao cho việc tấn công điểm yếu sẽ làm kẻ địch bị choáng (stun), cho tôi một khoảng thời gian để “xả” sát thương trong suốt thời gian choáng đó. Đối với những kẻ địch “lính tép”, đây là một chiến lược “lỗi” (broken) và hiệu quả gần như mọi lúc.
Một kẻ địch yếu với nguyên tố Lửa xuất hiện ư? Tôi sẽ trang bị một phép thuật Lửa cho Raidou và triệu hồi hai con quỷ có cùng nguyên tố trong bộ kỹ năng của chúng (game cho phép bạn thay đổi quỷ ngay trong trận chiến), và thế là xong. Kẻ địch sẽ bị choáng liên tục cho đến hết trận đấu. Tôi cứ liên tục spam các đòn tấn công kiếm nhanh để giữ MAG luôn đầy, và chúng không thể làm gì được.
Hầu hết các trận đấu thông thường diễn ra như vậy: Tôi sẽ phát hiện một kẻ địch trên bản đồ, tấn công trước để có lợi thế (preemptive battle), và giáng sự trừng phạt “thánh thần” lên khuôn mặt quỷ quái của nó, giữ choáng nó cho đến khi nó “ăn năn hối cải”.
Tựa JRPG đã cố gắng cân bằng điều này trong các trận đánh trùm, vốn là điểm sáng của hệ thống chiến đấu. Nhiều con trùm có một thanh khiên chắn, giảm đi mỗi khi bị tấn công vào điểm yếu. Khi khiên bị phá vỡ, đòn tấn công tiếp theo sẽ làm chúng bị choáng, và khi chúng hồi phục, khiên sẽ tái tạo. Lặp lại như vậy. Ít nhất thì tôi cũng có thể thực sự né tránh và chiến đấu với trùm một cách đàng hoàng thay vì chỉ là một trận đấu một chiều.
Tìm Thấy Niềm Vui Trong Hợp Thể
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Fusion
Tuy nhiên, tất cả những điều này là dành cho những người chơi đã quen thuộc với JRPG. Tôi có thể thấy một số người mới bắt đầu cố gắng chiến thắng chỉ bằng các đòn tấn công kiếm hoặc các kỹ năng không tấn công vào điểm yếu. Game có cung cấp các hướng dẫn chi tiết cho thấy cách tiếp cận lý tưởng, nhưng thôi nào, chúng ta đều biết người chơi bình thường chẳng mấy quan tâm đến chúng.
Pha trộn một nàng tiên và một con búp bê gỗ để tạo ra một con mãng xà là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU.
Có ba cách để tiến bộ trong game: lên cấp cho Raidou, bắt quỷ mới, hoặc hợp thể hai con quỷ thành một con hoàn toàn mới. Hợp thể là phương pháp tôi yêu thích nhất vì “đứa con” có thể thừa hưởng phép thuật cũng như kỹ năng bị động của “cha mẹ”, nhận thêm điểm thưởng cho tổng chỉ số, và quan trọng nhất, nó đơn giản là rất vui.
Một trong những lý do lớn nhất khiến tôi yêu thích JRPG là hệ thống tiến triển nhân vật độc đáo và cảm giác phấn khích mỗi khi tôi thấy các con số tăng lên. Pha trộn một nàng tiên và một con búp bê gỗ để tạo ra một con mãng xà là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU. Không vui lắm khi quỷ được tạo ra là con Mara. Đừng tra Google nhé. Tôi đã cảnh báo rồi đấy.
Tôi không chơi game một cách hoàn toàn có chiến lược dài hạn hay liên tục cố gắng kế thừa những kỹ năng bị động và chủ động tốt nhất có thể phối hợp tốt với nhau. Cái tôi thực sự muốn là những con quỷ có thiết kế bắt mắt và HP cao hơn những con trước đó. Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ làm tôi hài lòng rồi.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Fusion Demon
Thực sự, mỗi con quỷ tôi có đều mang một phép thuật thuộc mỗi nguyên tố, điều này tự nhiên trở thành một chiến lược không thể thất bại trong mọi trận chiến. Nhưng một khi tôi đã tối đa hóa lòng trung thành của chúng, chúng lại trở về “phòng thí nghiệm” — chúc mừng, bạn vừa được thăng cấp thành nguyên liệu chế tạo cho con quỷ “siêu cấp” tiếp theo của tôi.
Hệ thống tiến triển của RAIDOU, đặc biệt là hợp thể quỷ, là thứ đã giữ chân tôi hàng giờ liền với tựa JRPG này. Tôi cảm thấy mình đang tiến về phía trước trong câu chuyện và qua các màn chơi — mà nhân tiện, các màn chơi được tái sử dụng rất nhiều bởi tôi nghi ngờ game có ngân sách hạn chế — đơn giản chỉ vì tôi muốn lên cấp, tìm quỷ mới, và hợp thể thêm nhiều quỷ nữa.
Chứng kiến Biểu đồ Quỷ (Devil Chart) được lấp đầy giống như một cuốn album sticker World Cup là một trong những thói quen “nghiện” game lớn nhất và tôi không ngại thừa nhận điều đó, là thứ giúp tôi giải trí rất lâu, bất kể quy mô tổng thể của game có thực sự tốt hay không.
Lớp Áo Remaster Mới
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Cutscene
Mặc dù RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là một phiên bản remaster, tôi nên giải thích rõ hơn về việc nó so với các bản phát hành JRPG hiện nay như thế nào, vì ban đầu nó ra mắt từ năm 2006.
Đồ họa của game, mặc dù được trau chuốt, không thể sánh được với các bản phát hành hiện đại. Nó là một sự “lột xác” đáng kể so với phiên bản PS2, nhưng đồ họa của nó chỉ ở mức trung bình so với một tựa game từ nhà phát triển danh tiếng. Các đoạn cắt cảnh có vẻ ngoài kỳ lạ, hơi bị nhòe, như thể AI cố gắng cải thiện chúng, và sự đồng bộ lồng tiếng Anh thì cực kỳ khó chịu và gây mất tập trung. Tuy nhiên, trong game, sự đồng bộ lại hoàn hảo.
Nhạc nền khá ổn, pha trộn giữa rock, jazz và không khí siêu nhiên — điều mà Atlus biết cách thực hiện. Tuy nhiên, không có quá nhiều biến thể. Tôi dành phần lớn thời gian nghe nhạc nền chiến đấu, khá hay mặc cho những lời bình luận bất tận trong trận chiến từ người bạn mèo Gouto luôn “nhiệt tình” giúp đỡ của tôi.
Cuối cùng, tựa game spinoff này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei gạo cội hơn.
Tôi không thể nói chính xác tất cả các bổ sung chất lượng cuộc sống (QoL) trong RAIDOU Remastered so với phiên bản PS2 là gì, nhưng game có gợi ý về chúng trong phần hướng dẫn. Có các tính năng hiện đại như tự động lưu (autosave) và di chuyển nhanh (fast travel), luôn được chào đón, cũng như việc tự động chuyển đổi quỷ để thực hiện các hành động điều tra trên bản đồ.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Girl
Trước đây, bạn phải triệu hồi từng con một để xem hiệu ứng của chúng, như đọc suy nghĩ hay hồi sinh tinh thần của NPC, có hoạt động hay không. May mắn thay, điều đó đã biến mất vì việc quản lý tất cả các loại quỷ với các khả năng điều tra khác nhau đã đủ tẻ nhạt rồi. Nếu tôi phải đoán mò mà không có giao diện nào hiển thị con nào có năng lực thám tử phù hợp, tôi chắc sẽ phát điên mất.
Nhìn chung, RAIDOU là một bản remaster đúng nghĩa. Hình ảnh được làm lại, các cập nhật chất lượng cuộc sống để gần hơn với tiêu chuẩn hiện đại, và có lẽ một số điều chỉnh dựa trên phản hồi từ bản gốc. Tuy nhiên, ngay cả tất cả những bổ sung này cũng không đủ để che giấu sự thật rằng, cuối cùng, tựa game spinoff này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei gạo cội hơn.
Lời Kết
RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là định nghĩa của một tựa game ổn định với điểm số 7 trên 10. Mọi thứ nó đặt ra để làm, nó đều hoàn thành, nhưng theo cách khiêm tốn nhất có thể. Đây là một tựa Action RPG giản dị với các yếu tố của Shin Megami Tensei, như quỷ và cơ chế Press Turn được điều chỉnh, và nó không dám vượt ra ngoài khuôn khổ đó. Tuy nhiên, sự kết hợp các yếu tố điều tra với sức mạnh siêu nhiên lẽ ra có thể đẩy câu chuyện của game lên một tầm cao mới và biến một tựa game bình thường thành một spinoff xuất sắc, nhưng cuối cùng nó đã không đạt được điều đó. Tôi chỉ giới thiệu RAIDOU Remastered cho những người hâm mộ SMT cuồng nhiệt nhất, trong khi những người chơi JRPG khác có thể cân nhắc “gia nhập giáo phái ma quỷ” này khi giá vé vào cổng (giá game) rẻ hơn. Game hiện có mặt trên PC, PS5, PS4, Xbox Series X|S và Nintendo Switch.
