Thỉnh thoảng, tôi vẫn còn suy ngẫm về đủ cung bậc cảm xúc đã trải qua vào đêm The Game Awards hồi tháng 12. Việc thấy thông tin về một tựa game Elden Ring mới hoàn toàn không nằm trong dự đoán của tôi, và là một fan cuồng nhiệt của bản gốc cũng như hầu hết các sản phẩm khác của FromSoftware, tôi đã cực kỳ phấn khích.
Rồi những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi thông tin chi tiết hơn về Elden Ring Nightreign dần được hé lộ. “À, vậy ra nó là một game multiplayer. Nhưng chẳng phải hầu hết các game của FromSoftware về mặt kỹ thuật đều có tính năng multiplayer sao? Điều này thực sự có nghĩa là gì?”
Sự hé lộ đầy đủ sau cùng về bản chất của Nightreign – một tựa game dựa trên “run” (lần chơi), có bản đồ thu hẹp kiểu Fortnite, tập trung vào việc lập đội – đã dẫn đến đủ loại thảo luận và tranh cãi. Elden Ring rõ ràng là tựa game phổ biến nhất trong lịch sử công ty, vì vậy còn phải xem FromSoftware sẽ xử lý sức hấp dẫn thị trường đại chúng mới này như thế nào.
Vậy là thời gian để suy đoán về Nightreign đã chính thức khép lại. Tựa game đã ra mắt, và chúng ta sẽ sớm biết trong vài tuần tới người chơi cảm nhận thế nào về phiên bản multiplayer hoàn toàn mới mẻ của một trong những bom tấn lớn nhất lịch sử game. Đối với tôi, suy nghĩ của tôi… khá phức tạp.
Là người ưa thích các game chơi đơn, tôi biết mình sẽ cần thời gian để làm quen với tựa game này, bất chấp tình yêu của tôi dành cho series. Sau khoảng 40 giờ liên tục chạy các “run” trong Nightreign cùng nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã thích nghi và hiểu được điểm thu hút của trò chơi.
Elden Ring Nightreign đúng là vui. Phần lớn thời gian. Đôi khi. Nhưng sự thật là, có quá nhiều yếu tố quyết định sự yêu thích cá nhân của tôi sau mỗi lần chơi. Một số đến từ lựa chọn thiết kế, và một số đơn giản là bản chất con người. Hãy cùng tìm hiểu ý tôi là gì.
Công Thức Mới Lạ Từ FromSoftware
Đối với những ai có thể hoàn toàn không biết, hãy cùng tóm tắt nhanh cách Nightreign hoạt động. Bạn và hai đồng đội khác chọn một trong sáu class nhân vật khởi đầu được thiết lập sẵn trang bị và kỹ năng đặc biệt. Sau đó, bạn được đưa vào một bản đồ rải rác các điểm đáng chú ý, trại địch, boss dã chiến và các nâng cấp trang bị để lên cấp đủ mạnh nhằm đối đầu với boss cuối cùng.
Trong suốt quá trình đó, bạn bị giới hạn thời gian. Bạn có hai ngày trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút ngoài đời) để “farm”, “grind”, thu thập và lên cấp nhiều nhất có thể. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận đấu boss cực kỳ thử thách. Bất cứ khi nào cả đội ba người cùng ngã xuống trong bất kỳ trận đấu boss cuối ngày nào, “run” đó kết thúc; lại lặp lại từ đầu.
Ồ, và còn một vòng tròn mưa chết chóc liên tục siết chặt từ mọi hướng trong suốt quá trình, chỉ để tăng thêm căng thẳng.
Một mặt, có nhiều điều đáng khen về ý tưởng này nói chung. Tôi đã từ lâu ao ước các game của FromSoftware có chế độ nào đó cho phép chơi lại boss dễ dàng hơn. Dù đó là chế độ “boss rush” thực thụ hay đơn giản là tùy chọn hồi sinh boss từ điểm lửa trại gần nhất của chúng, điều đó không quan trọng với tôi.
Và rồi, cái “vuốt khỉ” cong lại.
Nightreign chắc chắn cho phép bạn tham gia vào các trận chiến boss thường xuyên hơn nhiều, mang đến cơ hội chơi lại một số trận đấu nhất định mà không cần “cày” lại toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn một trong tám boss chính để đối đầu vào cuối “run” trong Nightreign, mọi thứ khác chỉ phụ thuộc vào việc game chọn kẻ địch và boss nào từ một nhóm các lựa chọn.
Đây rõ ràng là cách mà game cần được xây dựng để hoạt động như một tựa game multiplayer dựa trên “run”, nhưng nó cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc khi bạn hy vọng được đối đầu với Gaping Dragon, cùng với nhạc nền của nó từ Dark Souls bản gốc, nhưng game lại triệu hồi Godskin Duo… một lần nữa.
Nếu bạn và đồng đội sống sót qua toàn bộ “run”, bạn sẽ tập hợp lại và đối đầu với boss cuối, hay còn gọi là “Nightlord”. Có tổng cộng tám Nightlord trong game, và mỗi Nightlord đi kèm với một nhóm boss dã chiến tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ cảm giác mới mẻ nhất có thể khi bạn cố gắng hết “run” này đến “run” khác.
Bạn nhận được một số thánh tích (relics) với những buff kha khá để bổ sung cho nhân vật giữa mỗi “run”, nhưng hầu hết chỉ có vậy về mặt tiến triển. Ngoài ra, bạn chỉ cần tiếp tục tham gia vào các trận đấu để xem mình có thể sống sót được bao lâu trước khi rất có thể sẽ chết dưới tay Nightlord của cuộc hành trình hiện tại.
Hãy tin tôi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là cái chết. Là một fan của FromSoftware, tôi lẽ ra không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá là điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.
Độ Khó Đáng Nể: Cần Nâng Cao ‘Sức Bền’!
Nghe đây, tôi yêu những video game khó nhằn. Tôi đã đạt trophy bạch kim cho Elden Ring và nhiều tựa game khác của FromSoftware. Tôi không xa lạ gì với những gì các game này thường mang lại về khía cạnh độ khó. Tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign cực kỳ khó. Dù tôi thường sẽ ổn với điều này, Nightreign lại khó một cách không nhất quán, đây là một vấn đề khá lớn.
Sau khi chấp nhận tất cả những cách mà Nightreign cảm thấy khác biệt so với Elden Ring thông thường, tôi nhận thấy đồng đội và tôi thường có thể hạ gục hầu hết kẻ địch mà game đưa ra trước các trận đấu boss cuối ngày. Phần lớn điều này là nhờ các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật giờ đây có, một số trong đó gần như là siêu năng lực.
Điều này thật không may lại biến rất nhiều trận chiến diễn ra hàng phút thành việc spam R1 và đơn giản là triển khai kỹ năng tối thượng của bạn thường xuyên nhất có thể khi thời gian hồi chiêu reset. Dù đôi khi cảm giác rất tuyệt khi hoàn toàn hủy diệt đối thủ, nó cũng khá là vô hồn khi bạn liên tục gặp phải những điều như thế này hết “run” này đến “run” khác.
Nó không giống như một game FromSoftware thông thường, nơi kẻ địch tăng cấp cùng bạn trong hơn 40 giờ chơi. Đúng vậy, kẻ địch trong Nightreign có tăng cấp trong từng “run” riêng biệt. Một khi bạn đã chơi đủ và phải bắt đầu lại hàng chục “run” từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những cuộc chạm trán cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.
Trong sự tương phản trực tiếp và điên rồ, bản thân các Nightlord mà bạn sẽ gặp vào cuối “run” lại được điều chỉnh cực kỳ điên rồ. Lượng máu của boss là khổng lồ so với lượng sát thương bạn gây ra. Mỗi Nightlord cũng đánh rất đau, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội hình của bạn chỉ bằng một hoặc hai đòn đánh nếu bạn không cẩn thận vị trí trong đấu trường.
Tôi biết, tôi biết. Tất cả điều này nghe giống như lối chơi tiêu chuẩn của FromSoftware. Tôi hiểu. Nhưng với tư cách là một người chơi kỳ cựu của thể loại này, bạn sẽ phải tin tôi khi tôi nói rằng những con boss này đơn giản là quá khó. Trong buổi chơi lớn cuối cùng trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một khoảng thời gian chơi liên tục 10 giờ, cố gắng hết “run” này đến “run” khác với một đội đầy đủ ba người mỗi lần. Chúng tôi chỉ đánh bại một, duy nhất một Nightlord trong 10 giờ này.
Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó thì khó. Nhưng đến một lúc nào đó, độ khó chỉ vì mục đích khó, hoặc để về cơ bản giữ người chơi đăng nhập vào game lâu hơn nhiều so với khi game được điều chỉnh hợp lý hơn, là một lựa chọn đáng nghi ngờ.
Điều tệ nhất là, do bản chất của game, mỗi lần thất bại dưới tay các Nightlord đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại mọi thứ từ đầu. Thường thì, bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và bạn sẽ cảm thấy mình chẳng học được gì. Các game khác của FromSoftware được thiết kế xoay quanh việc học các bộ đòn của boss và hiểu tại sao bạn thất bại. Bạn đơn giản là không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó ở đây, và thay vào đó, phải khởi động lại quãng đường chạy tới boss dài nhất trong lịch sử FromSoftware.
Mặc dù vậy, tôi vẫn cảm thấy khá mâu thuẫn về tất cả những điều này, dù nghe có vẻ lạ. Vâng, những con boss này thường được cân bằng và điều chỉnh một cách đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được chúng, đó là một cảm giác phấn khích tột độ.
Mỗi trận đấu boss biến thành một cuộc chiến sức bền không giống bất cứ điều gì chúng ta từng thấy từ FromSoftware. Tôi không phóng đại khi nói rằng việc tiêu diệt hoàn toàn một con boss có thể sẽ mất của đội bạn 15 phút, có thể hơn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này khốc liệt, và tôi nghĩ điều đó thực sự khá tuyệt. Nó cũng chỉ đơn giản là khác biệt so với những gì bạn sẽ mong đợi khi tham gia game nếu bạn có kinh nghiệm với thể loại này.
Tùy thuộc vào bạn, nếu những ngày đầu dễ dàng, rồi đến độ khó cực cao và bản chất marathon của các trận đấu boss lớn là điều bạn thích. Nhưng tất cả kết hợp lại khiến tôi hơi băn khoăn rằng game này thực sự dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring cấp thấp hơn, những người đã có thể “cày” qua game gốc, và đám đông game thủ casual này lại chính xác là những người tôi sẽ nhắm tới khi làm một tựa game multiplayer, dựa trên “run” mà tôi muốn nó cực kỳ phổ biến.
Phụ Thuộc 100% Vào Đồng Đội
Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người, hoặc chơi hoàn toàn solo. Tôi sẽ nói rõ ngay lập tức. Nếu bạn định chơi game này theo kiểu chơi đơn, tôi không khuyến khích. Game có giảm độ khó cho người chơi solo để làm cho nó dễ chịu hơn một chút, nhưng việc cân bằng là chưa đủ. Cuối cùng, game đơn giản là được thiết kế cho một nhóm.
Toàn bộ vòng lặp là cùng với đồng đội nhanh chóng chạy nước rút và leo tường khắp bản đồ khi bạn tiếp cận các điểm quan trọng nhất về mặt chiến lược và hạ gục mọi thứ trên đường đi trước khi bị Nightlord nghiền nát. Tôi có khuyên bạn nên chơi game solo vài lần lúc đầu, đơn giản là để học và thích nghi với mọi thứ khác biệt về Nightreign trước khi làm mình xấu hổ trước đội bằng cách không biết tất cả các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là sự lo lắng của riêng tôi.
Game có thể rất tuyệt vời nếu là trải nghiệm co-op hai người, và tôi hơi bối rối tại sao điều đó thậm chí còn không thể xảy ra trong Nightreign. Được biết, tính năng này đang được phát triển, nhưng đây là một quyết định kỳ lạ khi yêu cầu người chơi luôn phải tìm đủ ba người, điều mà tôi đã thấy đôi khi khá khó khăn trong trải nghiệm của chính mình với game.
Tìm một người bạn trong danh sách liên lạc để phối hợp một buổi chơi thì dễ, nhưng ba người cùng lúc thì thường là chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải dùng hệ thống ghép trận chung để tìm đủ bộ ba nếu cần.
Điều này có thể là vấn đề với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi khác mà bạn có cùng sẽ quyết định thành bại của trận đấu, và tôi không thực sự tự tin rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đối tác đủ tốt trong cộng đồng người chơi chung để có được thành công… hoặc niềm vui.
Với rào cản gia nhập game khá cao và nhu cầu thực sự hợp tác, cam kết với những việc như lập kế hoạch di chuyển trên bản đồ và cân nhắc rủi ro/phần thưởng ngay lập tức, việc có một người chơi chỉ theo cho có, hoặc chỉ lo cho bản thân sẽ hoàn toàn phá hỏng một “run”.
Rune được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ địch bị đánh bại, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một “con sâu làm rầu nồi canh” chỉ biết gom hết đồ cho mình, đó sẽ là một trải nghiệm tồi tệ. Tất nhiên, điều đó cuối cùng sẽ phản tác dụng với người chơi đó, vì cả ba thành viên trong đội đều cần liên tục đóng góp sức lực trong Nightreign để bất kỳ ai có thể thành công, nhưng vấn đề vẫn còn đó.
Tìm được một đội tốt, làm việc cùng nhau thực sự rất tuyệt, và việc phối hợp từng class nhân vật để đạt hiệu quả tối đa là điều tuyệt vời. Người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có những kỹ năng tầm xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép rất nhiều kế hoạch chiến lược và hỗ trợ cho đội. Có một cơ chế “Gần kề cái chết” (Near Death), nơi nếu bất kỳ người chơi nào gục ngã trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương lên người bị đánh bại để hồi sinh họ. Ironeye bắn cung từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.
Các class như Raider và Guardian là những “tank”, và do đó, có thể ở gần chiến trường, vung rìu, cây thương và thực hiện các đòn đặc biệt tàn khốc để hoàn toàn xoay chuyển cục diện trận đấu. Cuối cùng, danh sách tám nhân vật bạn sẽ mở khóa ở cuối game đều mang lại cảm giác rất tốt và mang một điều gì đó độc đáo mà bạn có thể phối hợp với đội, hoặc tận dụng để đối phó với các loại boss nhất định.
Những khoảnh khắc vui nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng cũng làm cho boss bị choáng (stagger) rất cần thiết, và cả ba người cùng ùa vào để đấm đá nó trong một cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó có cơ hội đứng dậy. Đây là một tựa game có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời lặp đi lặp lại, nhưng kết quả của bạn sẽ thay đổi khá đáng kể.
Trải Nghiệm ‘Tùy Cơ Ứng Biến’
Đến khi tôi đã thấy tất cả các boss trong Nightreign, cuối cùng tôi vẫn cảm thấy hơi mâu thuẫn. Đây vẫn là một game của FromSoftware, và việc thấy thế giới của Elden Ring được pha trộn với những nét gợi nhớ về các boss và kẻ địch từ Dark Souls gia nhập vào cuộc chiến thực sự rất thú vị, ngay cả khi điều đó vẫn không có nhiều ý nghĩa đối với tôi.
Tuy nhiên, tôi đã phải tự hỏi mình rằng, nếu đây không phải là game của FromSoftware, liệu tôi có vẫn muốn chơi nó không? Tôi không chắc câu trả lời là có. Có nhiều điều đáng thích ở đây, và phong cách gameplay确实 dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi cùng đồng đội, nhưng game cũng bị kìm hãm theo những cách nhất định.
Việc quá phụ thuộc vào sự phối hợp đội tối thượng và phó mặc cho các vị thần RNG (Ngẫu nhiên) tạo ra một trải nghiệm đôi khi cảm thấy khá tàn khốc, nhưng vẫn thực sự bổ ích khi mọi thứ diễn ra theo ý bạn. Tôi chỉ không chắc rằng sự pha trộn giữa thất bại lặp đi lặp lại, nghiệt ngã so với bất kỳ cảm giác tiến triển nào đang được thiết lập theo tỷ lệ phù hợp vào thời điểm này, và việc gần như luôn cảm thấy dưới cấp (underleveled) khi đối đầu boss cuối một “run” thật khó chịu.
FromSoftware không xa lạ gì với việc cân bằng và điều chỉnh một số thứ sau khi ra mắt. Tôi vẫn tự hào về việc đã đánh bại cả hai phiên bản Radahn trước khi bị nerf như một huy hiệu danh dự. Nightreign chỉ đơn giản là một trải nghiệm khác biệt về mặt này, và tôi sẽ háo hức hơn nhiều để chạy các cuộc hành trình hết lần này đến lần khác nếu tôi cảm thấy có cơ hội chiến thắng mà không bị mắc kẹt trong một vòng lặp hơn 10 giờ không có tiến triển vì những điều mà tôi cảm thấy ngoài tầm kiểm soát của mình.
Một số bạn sẽ chơi game này với cùng hai người mãi mãi, và điều đó sẽ vui khi bạn học được điểm mạnh, điểm yếu của nhau và chính bản thân game để cảm thấy như bạn luôn làm việc hướng tới một điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm thấy sức nặng và bản chất lặp đi lặp lại, kéo dài của game bắt đầu bào mòn sau đủ thất bại.
Tất cả luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa bị thuyết phục rằng Elden Ring là loại game thực sự chuyển đổi tốt sang định dạng này. Nó sẽ tìm được đối tượng của nó. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử, và nhanh chóng bỏ qua khi nhận ra nó không thực sự là một game của FromSoftware dành cho họ. Và điều đó cũng ổn.
Đối với tất cả những gì Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã mang lại một tựa game có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi thích cảm giác cuối cùng cũng đánh bại được một con boss đã khiến tôi mất ngủ hàng giờ, và bạn sẽ dần đi vào trạng thái “flow” trong các “run” khi bạn và đồng đội hối hả chạy khắp bản đồ để trở nên mạnh mẽ nhất có thể trước khi vòng tròn thu hẹp lại.
Các class rất thú vị, việc thấy những thứ như Roundtable Hold được tái tưởng tượng rất vui, và nó làm một số điều để xây dựng thế giới của Elden Ring với những đoạn hội thoại nhân vật thú vị và đôi khi là một hoặc hai nhiệm vụ cụ thể cho từng class, làm rõ thêm cốt truyện và động lực của họ một cách hay ho. Đây là một tựa game cảm giác như đang cố gắng hết sức để khiến tôi đặc biệt thích nó, và tôi đánh giá cao tất cả sự trau chuốt đã được đưa vào đó, và thực tế là nó phần lớn chạy tốt như một trải nghiệm multiplayer phụ thuộc vào các thao tác nút chính xác.
Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy rằng mục tiêu cuối cùng đã bị bỏ lỡ với Elden Ring Nightreign. Nó được thiết lập để trở thành một game mà FromSoftware có thể hỗ trợ trong thời gian dài với các boss, nhân vật và thay đổi bản đồ mới để bổ sung nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy thôi thúc quay trở lại chơi như tôi đã làm với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc chắn.
Lời Kết:
Elden Ring Nightreign là một tựa game rất có thể sẽ chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc là một sự khác biệt rõ rệt so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, nó còn là một tựa game phụ thuộc 100% vào đội mà bạn trải nghiệm cùng. Chơi với các “cao thủ” Elden Ring, và đó có thể là một trải nghiệm bùng nổ. Chơi với những “Nightfarer” trung bình hoặc những người chỉ ghép trận ngẫu nhiên, và nó có thể trở thành một sự vật lộn. Điều này khiến game rơi vào một vùng “đất không người” (No Man’s Land) một chút, quá khắc nghiệt và được điều chỉnh tàn bạo cho khán giả đại chúng mà thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ quá khác biệt đối với một số người hâm mộ lâu năm. Nightreign có thể thực sự vui khi bạn thích nghi với nó, khi mọi thứ hoạt động trơn tru, khi bạn có đội ba người hoàn hảo, khi RNG thân thiện, và khi bạn có nhiều thời gian rảnh để cố gắng hạ gục những con boss cuối với lượng HP khổng lồ. Đáng buồn thay, bản chất lặp đi lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó giống như một loạt các quãng đường chạy tới boss dài nhất lịch sử Soulslike – hết lần này đến lần khác, và lần khác.
