Vào giữa đến cuối những năm 90, thể loại game platform 3D (đi cảnh 3D) đã có một bước nhảy vọt cả về chất lượng lẫn sự phổ biến. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, các nhà phát triển game đã có cơ hội khám phá một không gian ba chiều hoàn toàn mới, một lĩnh vực phần lớn chưa được khai phá trên các hệ máy console trước đó. Công nghệ mới này đã cho ra đời những tựa game thực sự nổi bật, thu hút đông đảo người chơi. Những cái tên như Mario 64 và Crash Bandicoot vào năm 1996, tiếp theo là Spyro và Banjo-Kazooie vào năm 1998, đã đưa game platform 3D với các linh vật đáng yêu lên bản đồ game thế giới, và làm thay đổi mãi mãi bộ mặt của ngành công nghiệp game.
Nằm giữa những tựa game đình đám đó, những cái tên đã tạo nên các thương hiệu lớn, sống mãi với thời gian và được yêu mến, là phiên bản gốc Croc: The Legend of the Gobbos, ra mắt vào năm 1997. Mặc dù tựa game này nhận được lời khen từ một số trang tin và người hâm mộ, nhưng ngay cả vào thời điểm đó, nó vẫn là một trải nghiệm gây chia rẽ. Cơ chế điều khiển “tank controls” (điều khiển kiểu xe tăng) và thiết kế màn chơi cơ bản của Croc không thể sánh bằng Mario 64 (một tiêu chuẩn quá cao để vượt qua). Dù game có một phần hậu bản, vài phiên bản Game Boy và một số tựa game di động, thương hiệu này cuối cùng cũng lụi tàn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng suốt 20 năm qua. Vì vậy, thông tin về việc bản remaster của tựa game gốc năm 1997 mang tên Croc: Legend of the Gobbos Remaster sẽ trở lại vào năm 2025 đã gây không ít ngạc nhiên. Liệu một tựa game bị bỏ lại phía sau từ những năm 90 có thể thực sự hồi sinh và thu hút khán giả hiện đại?
Crocipedia: Kho tàng lịch sử đáng trân trọng
Trải nghiệm thú vị nhất mà bản remaster Croc mang lại chính là mục “Crocipedia” lịch sử vô cùng đáng yêu mà các nhà phát triển đã đưa vào game. Tương tự như các bản làm lại và bộ sưu tập game retro khác mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây, đội ngũ phát triển đã nỗ lực hết mình để mang đến những cái nhìn hoài cổ về thời kỳ hoàng kim của dòng game này trong những năm 90.
Bạn sẽ được đọc những mẩu chuyện nhỏ về tất cả những người tham gia dự án, xem các đoạn quảng cáo truyền hình Nhật Bản ngộ nghĩnh và đáng yêu thời đó, duyệt qua bộ sưu tập các món đồ lưu niệm thú vị, và lật giở những trang tạp chí cũ từ các ấn phẩm đã ngừng hoạt động từ lâu.
Crocipedia trong game Croc Remaster hiển thị thông tin lịch sử phát triển và các kỷ vật
Thậm chí còn có cả một hướng dẫn từng bước để bạn tự đan một chú Croc nhồi bông, một chi tiết thực sự dễ thương và đáng quý. Rõ ràng là đội ngũ phát triển có rất nhiều tình cảm với tựa game gốc và linh vật mà họ đã tạo ra, và tất cả những tài liệu được thu thập này thực sự làm ấm lòng người xem. Việc khám phá toàn bộ Crocipedia trước khi bắt đầu chơi game đã gieo vào lòng người viết một chút hy vọng rằng bản remaster này bằng cách nào đó sẽ được chuyển thể phù hợp với thời hiện đại theo những cách không ngờ tới, và cuối cùng sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ với tựa game ngay cả khi nó có thể đã không còn giữ được sức hút sau 28 năm.
Hiện đại hóa nửa vời: Đồ họa chưa đủ tầm
Croc đã chọn một cách tiếp cận thú vị với mức độ làm lại của mình. Chúng ta đã thấy các tựa game cổ điển khác được hồi sinh và trông như những bản tái tạo hoàn toàn từ đầu. Những trò chơi như bộ ba Spyro Reignited và Crash Bandicoot N. Sane là những ví dụ tuyệt vời cho điều này. Trái ngược hoàn toàn, Croc lại chọn một cách tiếp cận khiêm tốn hơn nhiều cho thuật ngữ “remaster”. Game vẫn giữ nguyên đồ họa đa giác và trông khá cơ bản, chỉ được phủ một lớp sơn mới bóng bẩy hơn để đưa game lên kỷ nguyên 4K và chạy mượt mà hơn nhiều từ đầu đến cuối.
Màn chơi đầu tiên trong Croc Remaster với đồ họa đa giác được cải thiện và màu sắc tươi sáng hơn
Một mặt, cũng khá thú vị khi thấy một tựa game được mang trở lại theo cách mà nó trông trên màn hình giống như bạn luôn tưởng tượng khi còn bé vào những năm 90. Mọi game thủ đều đã từng trải qua cảm giác quay lại một tựa game thời thơ ấu và nghĩ rằng, “Chà, trông nó tệ hơn nhiều so với mình nhớ,” vì vậy, theo một cách nào đó, việc Croc chỉ nhắm đến việc đưa trò chơi đạt tiêu chuẩn trong ký ức của chúng ta cũng khá hay.
Mặt khác, không thể không nghĩ rằng đây cuối cùng cũng giống như một nỗ lực khá hời hợt. Game cung cấp các tùy chọn menu để chuyển đổi giữa phiên bản đồ họa gốc và bản remaster, thậm chí còn có khả năng áp dụng bộ lọc VGA hoặc CRT để tăng thêm cảm giác hoài cổ. Chính tại đây, bạn cũng có thể thực sự thấy trò chơi này vẫn giống phiên bản năm 1997 đến mức nào. Tất cả cuối cùng tạo cảm giác như làm lại chỉ để cho có. Điều này không cần thiết, và kết quả phần lớn gây thất vọng trong bối cảnh game hiện đại. Từ góc độ bảo tồn lịch sử, đây là một ý tưởng thú vị. Nhưng nó cũng khó có thể đủ sức lôi cuốn hầu hết người chơi để họ cho Croc một cơ hội nữa.
Gameplay và thiết kế màn chơi: Vẫn nhàm chán như xưa
Có lẽ tính năng đáng chú ý nhất của phiên bản Croc năm 1997 là cơ chế điều khiển “tank controls” của trò chơi. Các nhà phát triển vào thời điểm đó vẫn đang tìm cách để nhân vật của họ di chuyển hiệu quả nhất trong không gian 3D, và kết quả đối với Croc là một phiên bản di chuyển cực kỳ vụng về và khó điều khiển so với hầu hết các tựa game khác cùng thời. Thật may mắn là vào năm 2025, chúng ta có thể chơi Croc với cơ chế điều khiển bằng joystick thông thường và camera trên cần analog phải để điều chỉnh góc nhìn tùy ý. Cơ chế tank controls vẫn có sẵn trên D-pad nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác game ngày xưa, nhưng… đừng làm vậy.
Croc di chuyển trên bánh răng trong một màn chơi băng giá đầy thử thách của Croc Remaster
Mặc dù cơ chế điều khiển được cập nhật này rõ ràng là một điểm cộng, nó không thể che giấu được sự thật rằng Croc chưa bao giờ là một tựa game thú vị khi so sánh với… hầu hết mọi thứ khác trong thể loại này. Thiết kế màn chơi cực kỳ cơ bản và giờ đây trở nên dễ đến mức nhàm chán với cơ chế điều khiển hiện đại. Hệ thống máu dựa trên các viên pha lê giống như vòng của Sonic, chúng sẽ văng ra khi bạn nhận sát thương, tạo cảm giác rất tệ khi bạn đã thu thập được khoảng 80 viên và sau đó chỉ có thể nhặt lại được 2 viên sau khi trúng đòn.
Kẻ thù thì siêu chung chung và khó chịu khi chúng hồi sinh sau một khoảng thời gian ngắn. Không có vật phẩm thu thập nào mang lại cảm giác xứng đáng khi tìm thấy, ngoại trừ việc mở khóa một màn chơi bonus ngắn ở cuối mỗi cấp độ, mà thường cũng không vui vẻ gì.
Croc đối đầu trùm Flibby trong một trận đấu boss đơn giản của Croc Remaster
Croc di chuyển có phần trơn trượt như thể luôn ở trên băng. Cơ chế platforming thiếu chính xác và hiếm khi thú vị hay hấp dẫn. Các câu đố không bao giờ vượt quá việc đẩy một cái hộp hoặc đu người dưới một cái lưới để vượt qua một khoảng trống. Các trận đấu trùm thực sự tệ hại, nhàm chán, cơ bản và khó chịu, kỳ lạ là thiếu hiệu ứng âm thanh cho các đòn tấn công sắp tới và chỉ đơn giản kết thúc một cách cụt lủn bằng màn hình “hoàn thành cấp độ” sau khi bạn thực hiện cú quật đuôi thứ ba, cảm giác khá gượng gạo, vào kẻ thù của mình.
Cuối cùng, Croc thực sự gần như không có gì thú vị để hoàn thành hoặc đáng để quay lại. Người viết thường xuyên bỏ qua hoàn toàn một Gobbo có thể thu thập trong phòng vì biết rằng sẽ không có gì bổ ích khi lấy nó, và cũng chẳng quan trọng nếu có thu thập được hay không. Đối với một người yêu thích thể loại platformer và nhiều biến thể thu thập của chúng, việc chỉ muốn chạy thẳng đến lối ra của mỗi màn chơi vì không có gì tùy chọn nào từng vui vẻ hay đáng giá đơn giản không phải là một dấu hiệu tốt.
Chỉ dành cho những ai tìm về ký ức tuổi thơ mãnh liệt
Cuối cùng, khó có thể thấy Croc Remaster thu hút được ai khác ngoài một số ít người đã chơi nó khi còn nhỏ vào năm 1997 và cần một liều “hoài niệm” nhanh chóng để vượt qua một ngày của họ. Đối với đối tượng khán giả này, chắc chắn họ sẽ yêu thích những gì đã được gói gọn lại để họ du hành ngược thời gian.
Croc chiến đấu với trùm cuối Baron Dante trong một khung cảnh tối tăm của Croc Remaster
Tuy nhiên, những người hâm mộ lâu năm của thể loại platformer mà vẫn chưa chơi Croc cho đến năm 2025 sẽ không tìm thấy gì đáng để trải nghiệm ở đây. Thậm chí, trẻ em ngày nay cũng khó có thể tìm thấy nhiều niềm vui từ cuộc hành trình nhanh chóng kéo dài 5 hoặc 6 tiếng đồng hồ này. Có rất nhiều tựa game đương đại khác sẽ thu hút sự chú ý của chúng một cách thành công hơn.
Điều tệ nhất là cảm giác tồi tệ khi đi đến những kết luận này sau khi chơi game. Tôi biết có những người yêu thích tựa game này khi còn nhỏ. Tôi biết các nhà phát triển tự hào về sản phẩm của họ và muốn mang Croc trở lại để kỷ niệm lịch sử vui vẻ mà họ đã là một phần của nó. Tất cả những điều đó thật đáng buồn khi nghĩ đến trong lúc bạn đang chơi một tựa game platformer vụng về, nhàm chán mà thực sự không cần phải tồn tại trong bối cảnh hiện đại.
Không phải mọi tựa game retro đều cần hoặc đảm bảo một bản remaster “tái xuất” để đưa nó trở lại ánh đèn sân khấu, và tôi không thể tưởng tượng rằng việc giới thiệu tựa game này cho khán giả hiện đại sẽ khiến mọi người kêu gọi một bản reboot thực sự của thương hiệu. Đến lúc tôi đánh bại trùm cuối, tôi đã chờ đợi trò chơi kết thúc từ nhiều giờ trước, và tôi thực sự không nghĩ mình đơn độc trong cảm xúc đó. Tuy nhiên, có lẽ bạn đã biết liệu trò chơi này có dành cho mình hay không, vậy thì, bằng mọi giá, hãy tận hưởng chuyến đi về miền ký ức nếu bạn chọn thử nó.
Lời kết
Thật không may, Croc: The Legend of The Gobbos Remaster thực sự không bao giờ cần phải quay trở lại. Ngay cả vào năm 1997, đây là một tựa game gặp phải nhiều vấn đề với cơ chế điều khiển rườm rà, thế giới chung chung và thiết kế màn chơi thiếu sáng tạo, bị bỏ lại phía sau bởi những đối thủ cùng thời nổi bật hơn. Mặc dù một lớp sơn bóng bẩy và cơ chế di chuyển hiện đại hóa giúp đây trở thành cách tốt nhất để trải nghiệm Croc vào năm 2025, bạn thực sự vẫn… không cần phải làm vậy.
Những ai yêu thích trò chơi này ngày xưa và biết điều gì sẽ xảy ra có thể sẽ hài lòng, nhưng đây thực sự chỉ là một bản remaster dành cho những người khao khát hoài niệm. Rõ ràng là các nhà phát triển có rất nhiều tình cảm với người hùng bò sát màu xanh lá cây của họ, nhưng điều đó đơn giản là không đủ để biến Croc thành một tựa game platform 3D thú vị cho bất kỳ ai khác.
Bạn đã từng có kỷ niệm với Croc? Liệu bản remaster này có làm bạn hứng thú? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn với Game Hot VN nhé!
